Waar een wiel is, is een weg

Wilco van Baak (37) uit Kesteren is geboren met problemen aan zijn benen. Hij onderging hiervoor verschillende operaties. Om in de toekomst langer te kunnen blijven lopen, moest hij afscheid nemen van zijn geliefde sport mountainbiken. Maar hiervoor in de plaats is handbiken gekomen.Dit brengt hem elke dag opnieuw vrijheid, mobiliteit én levensgeluk. 

Wilco van Baak wilde per se blijven moutainbiken. Dat deed hij namelijk het allerliefste. Maar het was niet verstandig: hoe meer belasting op zijn benen, hoe slechter het effect van zijn laatste operatie vijf jaar geleden zou zijn. De therapeuten van de Sint Maartenskliniek wezen Wilco tijdens zijn revalidatieproces op de handbike. “Ik was eerst helemaal niet blij met dit idee, maar wilde het wel proberen”, zegt hij. “ Ik herinner me dat ik op een zonnige zondag een handbike pakte die ik aan een rolstoel koppelde – allebei van de kliniek – en gewoon een stuk ging rijden. En toen was ik ineens om. Dat gevoel was zó mooi. Maar de echte omslag kwam in juni 2024. Ik deed mee aan de HandbikeBattle in Oostenrijk, een jaarlijkse klim voor revalidanten van alle Nederlandse revalidatiecentra. We gingen naar boven over een lengte van 20 km. met bijna 1.000 meter hoogteverschil. Het was onbeschrijflijk gaaf, maar ook pittig. Je krijgt niet voor niets de titel Olympiër mee hè”, blikt Wilco trots terug. Maar deze sportieve prestatie bracht hem nóg veel meer dan trots en euforie… “Daar tussen bocht 13 en bocht 18 kreeg ik vlinders in mijn buik. Ik ben er verliefd geworden op mijn grote schat en dat had ik vooraf nooit kunnen bedenken. Hoe keigaaf!” 

Ga als een raket 

Voor Wilco betekent handbiken veel meer dan alleen bewegen. “Dat gevoel dat ik ervaar bij handbiken is bijna niet over te brengen in woorden. Ik ervaar zóveel vrijheid, kracht én energie. 

Ook kan ik er al mijn emoties in kwijt – woede, verdriet en ook blijdschap. Alles dus! Ik word écht een raket op mijn handbike”, lacht hij. Hij gaat als een speer, maar is zich zeker bewust van zijn kwetsbaarheid, ook omdat hij lang en breed is met de handbike in het verkeer. “Zonder handbike kan ik me niet verplaatsen. Het is mijn enige vervoersmiddel en zorgt dus voor mijn mobiliteit.” 

Naast het intensieve handbiken houdt Wilco zijn conditie ook nog eens op peil in de sportschool. Daar doet hij regelmatig aan reguliere crossfittrainingen. “Beweging is sowieso belangrijk. Dat geldt voor iedereen. Het is goed om te laten zien op welke manier je met een handicap ook kunt sporten en bewegen. Met aangepast sporten kun je óók buiten zijn, kun je óók je hoofd leegmaken.” Wilco koppelt zijn sportieve inzet graag aan een goed doel. “Eén keer per jaar wil ik in ieder geval ‘fietsen’ voor een goed doel. Dit jaar heb ik gekozen voor het KWF Kankerbestrijding. Eind september ga ik een uitdagende route afleggen met mijn handbike om geld op te halen”, eindigt hij enthousiast. 

Sporten is voor iedereen, ook voor jou

Wil je weten wat er mogelijk is op het gebied van aangepast sporten?

Neem eens een kijkje op deze pagina of neem contact op met sport- en beweegcoach Vera.